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老年人长“新牙”的医学解读

我们常听到关于老人长“新牙”的说法，甚至有人将其视为返老还童的征兆。从医学角度来看，这种现象并不像人们想象的那样神奇。

人类一生通常有两副牙齿，即乳牙和恒牙。乳牙一般在婴儿6个月到3岁之间萌出，共20颗。随着年龄的增长，乳牙会逐渐脱落，被恒牙所替代。恒牙一般在6岁左右开始萌出到12岁左右结束，此时共28颗恒牙，18岁左右4颗智齿开始萌出，也有少数人先天没有或部分没有。正常情况下，一个人的恒牙数是28-32颗。恒牙一旦全部萌出，通常情况下就不会再有新的牙齿长出。然而，牙齿的生长发育并未完全停止。牙根会继续发育，直到完全形成。牙周组织也会不断新陈代谢，以维持牙齿的稳定。随着年龄的增长，牙齿、牙周组织会逐渐发生各种变化，导致牙齿自身出现破坏、松动、脱落等情况。

老人长“新牙”的常见原因

多生牙“重见天日”。多生牙也被称为额外牙，是指在正常牙列之外的牙齿，常见于上颌前牙区，它们在颌骨内一直存在并发育生长，但由于位置不正或其他原因，未能正常萌出。老年人随着年龄的增长，牙齿逐渐松动、脱落，牙槽骨吸收萎缩，使得原本埋藏在颌骨内的多生牙暴露出来，给人长了“新牙”的错觉。

埋伏牙“崭露头角”。埋伏牙是指牙齿在正常萌出时间过后仍然完全或部分埋藏在颌骨内未能萌出到口腔中的情况。常见的原因有遗传因素、牙齿发育异常、颌骨空间不足、位置不正、邻近牙齿的阻碍、多生牙或囊肿压迫等。其中，智齿最常见，其次是上颌尖牙和下前磨牙，到了老年，周围牙脱落、覆盖在表面的牙槽骨被吸收，从而显露出来。这种情况也会被误认为是长了“新牙”。埋伏牙的处理要根据具体情况而定。如没有引起明显症状，可以暂时观察；若导致了疼痛、肿胀、感染等问题，可能需要手术拔除。

牙根“露脸”。如果一颗牙牙冠丧失，但牙根留在牙槽骨中，部位较深；当牙槽骨被吸收后，牙根逐渐暴露出来，感觉即将长出一颗“新牙”。这种牙根一般需要拔除，如果检查发现可以利用，就治疗保存。

牙槽骨增生“闹乌龙”。牙槽骨增生，造成牙龈变白，这种骨白色可能被误认为是“新牙”。

其他疾病因素“暗藏危机”。长“新牙”现象可能还有其他疾病的原因，如口腔肿瘤、内分泌紊乱、骨骼疾病、药物的副作用等，这些可能导致埋伏牙移位到口腔中，或牙槽骨吸收致残根暴露，牙间隙增大引起牙齿移位，牙龈增生包围了牙冠等，看起来像长“新牙”。对此，应及时就诊，医生会查明病因，对症治疗。

牙齿再生研究的现状与展望

老人长“新牙”并非返老还童，但科学家们一直在探索牙齿再生的可能性。牙齿再生是指通过生物技术手段，诱导牙胚细胞或干细胞分化、增殖，形成具有正常结构和功能的牙齿。牙齿再生研究的进展为牙齿缺失患者带来了新的希望。

干细胞研究。干细胞是一类具有自我更新和多向分化潜能的细胞，它们在组织再生和修复中具有重要作用。在牙齿再生研究中，科学家们发现牙髓干细胞、牙周膜干细胞、牙囊干细胞等都具有分化为牙胚细胞的潜力。通过将这些干细胞与生物材料结合，构建牙齿再生的微环境，有望实现牙齿的再生。

基因调控研究。基因调控在牙齿发育过程中起着关键作用。科学家们通过研究牙齿发育过程中的基因表达和调控机制，寻找能够促进牙齿再生的关键基因。研究人员发现BMP、Wnt、Shh等信号通路在牙齿发育中发挥重要作用，通过调节这些信号通路的活性，有望实现牙齿的再生。

生物材料研究。生物材料在牙齿再生中也扮演着重要角色。理想的生物材料应具有良好的生物相容性、可降解性和诱导细胞分化的能力。目前，研究人员已开发出多种生物材料，如聚乳酸、羟基磷灰石、胶原蛋白等，用于构建牙齿再生的支架。这些生物材料可为干细胞提供良好的生长环境，促进干细胞的黏附、增殖和分化。同时，生物材料还可释放一些生长因子和细胞因子，调节细胞的行为，促进牙齿的再生。

马鞍山市人民医院口腔科 谢德林